Gravel is voor je knieën meestal de zachtste ondergrond om op te tennissen, kunstgras met zandvulling zit er tussenin en hardcourt is de hardste. Op gravel glij je een stukje door bij het afremmen, waardoor de klap in je gewrichten kleiner is. Op hardcourt stopt je voet abrupt en voelen je knieën en heupen elke versnelling en stop veel directer.
Gravel: glijden in plaats van stoppen
Een gravelbaan van gebroken baksteen geeft een beetje mee en laat je schoen schuiven. Dat glijden vangt een deel van de krachten op die anders in je knieën terechtkomen. De ballen stuiteren bovendien hoger en trager, waardoor rally's langer duren en je meer lopen dan sprinten moet. Dat is gunstig voor spelers die last hebben van schokbelasting, maar je moet wel leren glijden. Wie vastzet op gravel in plaats van schuift, krijgt toch een gewrichtsbelasting.
Een nadeel is dat gravel in de winter vaak niet bespeelbaar is. Nederlandse verenigingen sluiten hun gravelbanen meestal in november of december, afhankelijk van de vorst.
Hardcourt: snel, maar onvergevingsgezind
Op een betonnen of asfalten ondergrond met een kunststoflaag, zoals je op veel buitenbanen en in sporthallen ziet, heb je geen enkele demping. Je schoen blijft plakken, je lichaam moet de krachten zelf opvangen en je kuiten, knieën en heupen krijgen alles te verwerken. Spelers die veel op hardcourt spelen, merken dat vaak aan zeurende pijn na een lange wedstrijd. Gebruik op deze ondergrond een schoen met stevige demping en vervang hem op tijd.
Kunstgras en indoorbanen
Kunstgras met zandvulling is een goede middenweg. De zandlaag zorgt voor een beetje meegeven en je kunt er in beperkte mate op glijden. Veel clubs hebben deze banen omdat ze het hele jaar goed bespeelbaar zijn. Indoor tapijtbanen met een rubberen of vilten laag zijn ook wat zachter dan een kale hardcourt, al hangt dat sterk af van de opbouw.
Wat je zelf kunt doen na een lange wedstrijd
De ondergrond is maar een deel van het verhaal. Hoe lang je speelt en hoe goed je herstelt, bepaalt ook wat je knieën aankunnen. Plan na een zware partij genoeg rust in, zoals je kunt lezen in het artikel over hoe lang je moet rusten tussen twee partijen. Merk je de dag erna stijfheid en spierpijn, dan helpt het om te weten wat het verschil is tussen gewone spierpijn en spierbeschadiging.
Zo kies je een ondergrond die bij je past
Heb je last van je knieën, kies dan waar mogelijk voor gravel of kunstgras en speel op hardcourt korter en minder vaak achter elkaar. Wissel van ondergrond af als je club dat toelaat. Blijven je klachten terugkomen, laat het dan nakijken door een fysiotherapeut of sportarts voordat je blijft doorspelen.
