De unieke tenniswoordenschat
Tennis is een sport met een eigen taal. Woorden als deuce, advantage en love klinken misschien niet direct logisch voor buitenstaanders. Vooral het woord 'love', dat in tennis gebruikt wordt om een score van nul aan te duiden, roept vaak vragen op. Waarom betekent 'love' in tennis eigenlijk nul?
De betekenis van love in tennis
In de tennisscore wordt het woord 'love' gebruikt wanneer een speler nog geen punten heeft gescoord in een game. Dus als de stand 15-0 is, dan wordt dat uitgesproken als "15-love". Het lijkt wat vreemd: waarom gebruiken we een woord dat meestal liefde betekent om aan te geven dat iemand niets heeft gescoord?
Love betekent niets
Het gebruik van 'love' in tennis is ontstaan uit de uitspraak van het Franse woord 'l'œuf', wat 'het ei' betekent. Een ei heeft, net als een nul, de vorm van een ovaal. In het Engels werd dit later verbasterd tot 'love'. Op dezelfde manier is in cricket bijvoorbeeld het woord 'duck' ontstaan om een nulscore aan te geven, ook vanwege de vorm van het cijfer.
Een alternatieve theorie
Er bestaan ook andere theorieën over de oorsprong. Zo beweren sommigen dat 'love' verwijst naar het spelen voor de liefde van het spel — dat een speler zonder punten geen winst heeft, maar dat het spel spelen op zichzelf al waardevol is. Deze theorie is echter minder historisch onderbouwd dan de Franse oorsprong die wél breed wordt erkend.
Love in andere scoringsituaties
Het woord 'love' wordt uitsluitend gebruikt tijdens het scoren in een game. Dus alleen als een speler nul punten heeft behaald in die game. In sets of matchstanden wordt gewoon de cijfermatige score genoemd, zoals 6-0. In dat geval hoor je geen “six-love”, maar gewoon “zes-nul”. Het blijft dus beperkt tot de puntentelling per game.
Waarom is dit belangrijk om te weten?
Voor beginnende tennissers kan de woordenschat verwarrend zijn. Door te begrijpen wat tennisbegrippen zoals 'love' betekenen, wordt het makkelijker om wedstrijden te volgen — of je nu zelf speelt of enkel kijkt. Bovendien maakt het je als speler sneller vertrouwd met de spelregels en het specifieken karakter van de sport.
Het charme van traditie
De sport tennis heeft vele tradities en gebruikt al eeuwenlang dezelfde benamingen. Dit is onderdeel van de charme van het spel. Begrippen als 'love' zorgen ervoor dat tennis een uniek karakter behoudt in vergelijking met andere sporten. Het is dus meer dan alleen een scoreaanduiding: het is deel van de cultuur van tennis.
