Elk jaar als Wimbledon op het gras begint, valt het meteen op: alle spelers lopen in het wit. Geen felle shirts, geen opvallende sponsorkleuren, maar een strakke witte dresscode. Waar komt die regel vandaan en hoe streng is hij eigenlijk? Hieronder lees je het hele verhaal achter de bekendste kledingregel van het tennis.
De oorsprong: zweetvlekken verbergen
De witte kledingregel stamt uit de Victoriaanse tijd, de late 19e eeuw, toen tennis een chique sport was voor de gegoede klasse. Zichtbaar zweten werd destijds als onbeschaafd gezien, zeker bij dames. Witte kleding liet zweetplekken veel minder opvallen dan gekleurde stof. Wat begon als een kwestie van etiquette, groeide bij Wimbledon uit tot een vaste traditie die het toernooi tot vandaag in ere houdt.
Hoe streng is de regel nu?
De dresscode van Wimbledon is opvallend gedetailleerd. Spelers moeten vrijwel volledig in het wit, en gebroken wit of crème telt officieel niet als wit. Zelfs accenten luisteren nauw: een gekleurde rand mag maximaal ongeveer één centimeter breed zijn. De regel geldt voor shirts, broeken, rokjes, sokken, schoenen en zelfs voor zichtbaar ondergoed en petten. Wie zich er niet aan houdt, wordt door de officials gevraagd zich om te kleden.
De enige uitzondering
Sinds 2023 is er één versoepeling: vrouwelijke speelsters mogen een donkergekleurde onderbroek dragen onder hun witte rokje of short. Die aanpassing kwam er nadat speelsters hadden aangegeven dat de volledig witte kledingeis veel stress gaf tijdens hun menstruatie. Verder blijft de witte regel onveranderd streng.
Alleen op Wimbledon
Het bijzondere is dat deze regel uniek is voor Wimbledon. De andere drie grandslamtoernooien, de Australian Open, Roland Garros en de US Open, staan kleurrijke tenues gewoon toe. Daar zie je spelers in felgele, blauwe of roze outfits. Juist daardoor is dat zee van wit op de Engelse grasbanen zo'n herkenbaar beeld geworden, en een belangrijk onderdeel van de uitstraling van het toernooi.
Tot slot
De witte kleding op Wimbledon is dus geen modegril, maar een eeuwenoude traditie die ooit ontstond om zweet onopvallend te houden. Het toernooi koestert die geschiedenis met een strikte dresscode, met sinds 2023 één praktische uitzondering. Zo blijft Wimbledon zich onderscheiden van de rest van de tenniskalender, niet alleen door het gras, maar ook door dat onmiskenbare wit.
