De relatie tussen uitrusting en blessures
Een tennisarm, of epicondylitis lateralis, is een van de meest voorkomende blessures in de tennissport. Het wordt vaak geassocieerd met overbelasting, maar de oorzaak ligt verrassend vaak in de uitrusting zelf. Veel recreatieve spelers besteden onvoldoende aandacht aan de specificaties van hun racket, zoals de gripmaat en de spanning van de snaren. Wanneer je materiaal niet optimaal aansluit bij je fysieke gesteldheid en speelstijl, vraagt dit constant te veel van de spieren en pezen in je onderarm. Dit leidt op termijn tot irritatie en chronische pijn.
Het is cruciaal om te begrijpen dat jouw tennisracket een verlengstuk is van je arm. Elke slag, of deze nu perfect wordt uitgevoerd of niet, genereert trillingen die door het frame, via de grip, naar je hand en arm worden overgebracht. Het dempen of juist minimaliseren van deze ongewenste trillingen is de sleutel tot blessurepreventie. Door proactief de juiste aanpassingen te doen aan je uitrusting, kun je de kans op een tennisarm significant verkleinen, waardoor je langer en met meer plezier op de baan staat.
Het belang van de juiste gripmaat
De gripmaat van je racket is misschien wel de belangrijkste factor bij het voorkomen van armblessures. Een te kleine grip dwingt je om constant te knijpen om het racket stevig vast te houden. Dit overmatig knijpen zorgt voor onnodige spanning in de onderarmspieren, wat direct kan leiden tot een tennisarm. Omgekeerd kan een te grote grip het moeilijk maken om de pols snel te manoeuvreren, wat resulteert in een verminderde controle en incorrecte techniek, wat ook weer stress op de elleboog legt.
De ideale gripmaat zorgt ervoor dat je het racket stevig kunt vasthouden zonder dat je spieren verkrampen. Bij het testen van de grip moet er, wanneer je het racket vasthoudt, precies één vinger van je andere hand passen tussen je vingertoppen en de basis van je handpalm. Als je twijfelt, is het vaak veiliger om een iets grotere grip te kiezen, aangezien deze altijd kleiner kan worden gemaakt met een overgrip.
De rol van bespanning bij armklachten
Naast de gripmaat speelt ook de bespanning van je racket een grote rol in de schokabsorptie. Over het algemeen geldt: hoe lager de bespanning (minder kilo’s), hoe meer power je krijgt en hoe minder trillingen er worden doorgegeven aan je arm, dankzij het 'trampoline-effect'. Dit maakt een lagere bespanning veel zachter voor de arm.
Spelers die vaak last hebben van de elleboog moeten polyester snaren met een hoge spanning vermijden, omdat deze hard en stijf zijn en veel schokken doorgeven. Het overschakelen naar een multifilament snaar met een spanning tussen de 22 en 24 kilogram is een uitstekende eerste stap om de belasting op je arm te verminderen. Vraag altijd advies aan een specialist in een tenniswebshop of sportzaak om de perfecte combinatie te vinden die past bij jouw speelniveau en fysieke behoeften.
Praktische tips voor het kiezen van de perfecte setup
Om zeker te zijn van de juiste uitrusting, is het aan te raden om de volgende stappen te volgen. Meet nauwkeurig je gripmaat en zorg dat je racket niet te zwaar is, vooral als je net begint of snel last hebt van vermoeidheid. Kies daarnaast voor armvriendelijke snaren, zoals multifilament of natuurlijke darm. Controleer bovendien regelmatig de staat van je bespanning, aangezien de spanning na verloop van tijd afneemt. Een ‘dode’ snaar biedt nauwelijks nog schokabsorptie. Door deze aandachtspunten te integreren in je voorbereiding, minimaliseer je niet alleen het risico op een tennisarm, maar verbeter je ook de kwaliteit van je spel.
