Wat is een tennisarm?
Een tennisarm, of laterale epicondylitis, is een veelvoorkomende blessure bij tennissers. Deze kenmerkt zich door pijn aan de buitenkant van de elleboog, die kan uitstralen naar de onderarm. De pijn verergert vaak bij slagen (vooral backhand) of zelfs lichte handelingen. De oorzaak is herhaalde overbelasting van de pezen die de onderarmspieren met de elleboog verbinden, wat leidt tot irritatie of kleine scheurtjes.
Oorzaken en risicofactoren
Verkeerde techniek en overbelasting
De primaire oorzaak is overbelasting van de onderarmspieren, vaak door een onjuiste tennistechniek. Vooral een verkeerde backhandbeweging, met te veel polsbuiging of -strekking, legt excessieve druk op de pezen. Te veel of te intensief spelen zonder voldoende herstel vergroot eveneens het risico. Luister naar je lichaam en neem tijdig rust.
Onjuiste uitrusting en fysieke conditie
Je tennisuitrusting speelt een cruciale rol. Een te zwaar racket, te strakke bespanning, of een ongeschikte gripmaat kan de belasting op je arm aanzienlijk verhogen. Ook een zwakke fysieke conditie, zoals onvoldoende onderarmspieren of gebrek aan flexibiliteit, draagt bij aan het risico. Werk aan algemene fitheid en specifieke kracht in de spieren rondom arm en schouder.
Effectieve preventiestrategieën
Warming-up, cooling-down en techniek
Start elke training of wedstrijd met een warming-up van minstens tien minuten, inclusief lichte cardio en dynamische rek- en strekoefeningen voor armen en schouders. Sluit af met een cooling-down en statische rekoefeningen om spierspanning te verminderen. Werk daarnaast aan een correcte tennistechniek met een trainer. Een ontspannen grip en het gebruik van je hele lichaam voor de slag is essentieel.
Kies de juiste uitrusting
Laat je adviseren bij het kiezen van een racket. Focus op gewichtsbalans, bladgrootte en de juiste gripmaat. Een te kleine grip dwingt tot knijpen, wat spanning op de onderarmspieren creëert. Zachtere snaren of een lagere snaarspanning verminderen impact en trillingen op je arm. Overweeg ook dempers.
Versterk kracht en flexibiliteit
Regelmatige krachttraining van de onderarmspieren en omliggende schouder- en rugspieren verhoogt de weerstand tegen blessures. Oefeningen zoals polsextensies en -flexies met lichte gewichten, gecombineerd met regelmatige rek, zijn effectief. Een sterk en flexibel lichaam is je beste verdediging tegen een tennisarm op de baan.
