Wat is een lucky loser in tennis
Een lucky loser in tennis is een speler die verliest in de laatste ronde van het kwalificatietoernooi, maar toch alsnog mag deelnemen aan het hoofdtoernooi doordat een andere speler zich terugtrekt. Het woord lucky verwijst naar het geluk dat de speler ondanks een nederlaag toch in het hoofdtoernooi belandt. Loser verwijst naar het feit dat de speler officieel een wedstrijd heeft verloren in de kwalificaties.
Het verschil tussen een qualifier en een lucky loser
Een qualifier is een speler die zich via gewonnen wedstrijden in het kwalificatietoernooi plaatst voor het hoofdtoernooi. Een lucky loser haalt dat niet, omdat hij of zij de laatste kwalificatieronde verliest. Het verschil zit dus in de uitkomst van de kwalificatie. Toch kunnen beide spelers uiteindelijk in hetzelfde hoofdschema terechtkomen en daar tegen geplaatste spelers of andere qualifiers uitkomen.
Hoe ontstaat een lucky loser plek in een toernooi
Lucky loser plekken ontstaan bijna altijd door late afmeldingen. Dat zijn terugtrekkingen nadat de loting voor het hoofdtoernooi al is gemaakt. Denk aan blessures tijdens training op de speellocatie, ziekte of persoonlijke omstandigheden. De organisatie van het toernooi mag het schema dan niet helemaal opnieuw loten en vult de lege plaats daarom op met een lucky loser uit de kwalificaties.
Wie komt in aanmerking als lucky loser
Niet elke verliezer uit de kwalificaties maakt evenveel kans op een lucky loser plek. In professionele toernooien, zoals bij de toernooien die onder de ATP en WTA vallen, wordt gekeken naar de hoogste geplaatste spelers die in de laatste kwalificatieronde hebben verloren. De best geplaatste verliezers hebben voorrang. Als er meerdere lucky loser plekken vrijkomen, volgt men een vaste volgorde op basis van plaatsing of ranglijstpositie.
Hoe wordt een lucky loser ingeloot in het hoofdschema
Als duidelijk is dat er een speler moet worden vervangen, wordt de eerstvolgende in aanmerking komende lucky loser aan die specifieke positie in het schema gekoppeld. De plaats van de uitgevallen speler blijft dus hetzelfde, alleen de naam verandert. Dat voorkomt dat de hele loting opnieuw gedaan moet worden en houdt het schema eerlijk voor de overige deelnemers.
Timing van de terugtrekking en invloed op de keuze
De timing van een terugtrekking is belangrijk. Meldt een speler zich voor het begin van het toernooi af, dan wordt meestal de hoogste beschikbare lucky loser aangewezen. Gebeurt het vlak voor de wedstrijd, dan kan de toernooidirectie bepalen dat de eerst beschikbare lucky loser op locatie die plek inneemt. Daarom blijven spelers die kans maken op een lucky loser plek vaak nog even op het toernooi aanwezig, ook na hun verlies in de kwalificaties.
Waarom lucky losers belangrijk zijn voor spelers en toernooien
Voor spelers betekent een lucky loser kans op extra prijzengeld en punten voor de ranglijst, wat hun carrière een belangrijke boost kan geven. Sommige spelers hebben via een lucky loser plek grote overwinningen geboekt en hun doorbraak geforceerd. Voor toernooien is het systeem essentieel om het speelschema vol te houden en last minute uitvallers op een sportieve en gestructureerde manier op te vangen. Zo blijft het toernooi voor publiek, organisatie en spelers zo eerlijk en aantrekkelijk mogelijk.
